辣椒

辣椒（Capsicum annuum L.）是茄科辣椒属的一年生草本植物，其根系不发达，茎直立；单叶互生，卵圆形，叶面光滑；花单生或簇生，多为白色；果面平滑或皱褶，具光泽；果实呈扁圆、圆球、圆锥或线形，种子为淡黄色的扁肾形；花果期5-11月。《饮食精粹新编》记载“辣椒因茎似茄，味极辛辣，故又名番椒。”

辣椒原产于中南美洲热带地区，墨西哥栽培甚盛，于16世纪后期引入中国，如今中国各地都有栽培，在云南分布广泛，印度、南美，欧洲也有栽培。辣椒是喜温作物，不耐霜冻，耐旱，耐瘠力较强；叶片较小，适宜丛植和密植，对土壤的适应性较广。辣椒通常采用播种的方法进行繁殖。

辣椒可作药用，《中国壮药图鉴》记载：“有温中散寒、下气消食”等功效。其含有多种维生素，维生素Ｃ的含量在蔬菜中居首位，既可作鲜菜用，也可作为调料，并且干辣椒及辣椒粉是中国重要的出口产品。此之外，辣椒还具备观赏价值，中国如今有专供观赏的彩色椒、盆景椒。