核果（drupe）是由单心皮雌蕊、上位子房形成的果实，亦有由合生心皮雌蕊或下位子房形成。其外果皮薄，中果皮肉质，内果皮坚硬、木质，形成坚硬的果核，每核内含1粒种子，如桃、杏、胡桃等。有的核果和浆果相似，称浆果状核果，如人参、三七等。
核果是果实的一种类型，属于单果，由一个心皮发育而成的肉质果；一般内果皮木质化形成核；常见于蔷薇科、鼠李科等类群植物中。
肉质食用的大部分“果肉”来源为中果皮。
形态特征
典型的核果，外果皮膜质，称果皮；中果皮肉质，称果肉；内果皮由石细胞组成，坚硬，称核，核内为种子。
1、果实有沟，外面被毛或被蜡粉。
2、侧芽。
3、两侧为花芽，具顶芽；花单生，粉红色，花柄甚短；子房和果实常被短柔毛，极稀无毛；核常有孔穴，极稀光滑；叶片为对折式，叶椭圆状披针形，叶柄有腺体；花先叶开。
果实生长期
从花期受精开始直至果实成熟，果实生长期的长短因种类和品种而不同
桃：早熟品种75天，特晚熟品种250天左右
中国樱桃：一般只需40-50天。欧洲甜樱桃：早熟品种40天，中熟品种50天，晚熟品种60天
果实发育
核果类果实的发育一般经历三个时期：
第一期
从花后子房膨大至核硬化前，果实体积和重量均迅速增加，果核也相应增大，并且同一种类的早、中、晚熟品种的增长速度大致相似（如桃一般需45天，樱桃9-14天）
第二期
核层开始硬化到硬化完成（硬核期），表现为果实增长缓慢或无明显增长，其时间长短因种类和品种而异（如桃早熟品种约2-3周，中熟品种4-5周，晚熟品种6-7周或更长）
第三期
果实第二次迅速生长期，果肉厚度明显增加，特别是采收前的一段时间增长速度最快。
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